Satelita NEONSAT-1, którego zadaniem jest obserwacja Ziemi, wystartował na pokładzie rakiety Electron firmy Rocket Lab z kosmodromu w Mahia w Nowej Zelandii.
Satelitę umieszczono na wysokości 520 km, gdzie z powodzeniem oddzielił się od rakiety nośnej mniej więcej 50 minut po jej starcie – poinformowało koreańskie Ministerstwo Nauki i Technologii Informacyjnych i Komunikacyjnych.
„Ogólny stan satelity został uznany za dobry, a panele słoneczne zostały normalnie rozmieszczone i wytwarzają stabilną moc” – powiedział urzędnik z ministerstwa.
Resort poinformował także, że satelita dwukrotnie komunikował się ze stacją naziemną w Sejong Station na Antarktydzie. Dwukierunkowa komunikacja przebiegała bezproblemowo i wystrzelenie satelity uznano za sukces.
NEONSAT-1 został opracowany przez państwowy Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST). Waży mniej niż 100 kg. To pierwszy z 11 nanosatelitów, które utworzą konstelację służącą monitorowaniu i robienia zdjęć Półwyspu Koreańskiego i okolicy.
Nazwa satelity jest skrótem od New-space Earth Observation Satellite Constellation for National Safety. Projekt startu został nazwany BTS, co z kolei stanowi skrót od „The Beginning of the Swarm” (pol. „Początek Roju”).
Teraz, zgodnie z pierwotnym planem, KAIST będzie testował wydajność satelity i jej ładunku optycznego, sprawdzał też jakość obrazów obserwacyjnych. Inspekcja zakończy się w listopadzie. Ministerstwo Nauki poinformowało, że po inspekcji NEONSAT-1 będzie wykonywał zaplanowane misje obserwacji Ziemi.
Na czerwiec 2026 r. zaplanowano wystrzelenie pięciu kolejnych nanosatelitów, następna piątka zostanie wystrzelona we wrześniu kolejnego roku.
11 satelitów będzie rejestrować obrazy o rozdzielczości około 1 metra z wysokości 500 km przez około 3 lata.
Jeśli uda się w ten sposób wdrożyć system nadzoru o wysokiej częstotliwości i wysokiej precyzji, który działać będzie w czasie rzeczywistym, wyraźnie poprawi to bezpieczeństwo narodowe Korei.
Lee Chang-yune, pierwszy wiceminister nauki, który odpowiada za politykę naukową i technologiczną, stwierdził, że sukces wprowadzenia na orbitę pierwszego nanosatelity jest wynikiem współpracy koreańskiego przemysłu i środowiska akademickiego. „Planujemy bez przeszkód rozwijać kolejne satelity zgodnie z nową erą kosmiczną, aby jeszcze bardziej wzmocnić konkurencyjność koreańskiej technologii kosmicznej i nadal wspierać przemysł kosmiczny” – powiedział.
